L’association Marpen s’est attachée à la réhabilitation du site de Salle de Villefagnan en 1995, après en avoir réalisé l’acquisition. A partir de deux ensembles de bâtiments (le Prieuré médiéval Saint Martin édifié en partie au XIVème siècle et le Logis renaissance) le projet de l’association consistant à créer des jardins européens prend progressivement forme.
Cette création s’appuie sur deux thématiques centrales : l’Europe (en lien avec l’accueil de nombreux bénévoles européens au sein de l’association) et l’eau (thématique environnementale contemporaine). L’objectif de ce site est d’exposer les différents modes de gestion de l’eau selon les zones européennes. Sept espaces seront donc aménagés dans cette idée :
* Un jardin Renaissance, à la française, composé entre autres de bordures de buis et fourni de plantes à fleurs, situé à l’entrée, en accueil des visiteurs.
* Un jardin des vivaces, à l’anglaise, tout en courbes, l’eau est suggérée par la présence des végétaux et la fraîcheur induite.
* Un jardins frais, scandinave, constitué de bois et minéral.
* Un jardin des pots, à l’italienne, représenté par les agrumes en pots, les plantes senteur et la fontaine, avec une irrigation ciblée des pots.
* Un jardin de repos, arabo-andalou, inspiré de celui de Grenade, centré autour d’une fontaine réalisée par les stagiaires de l’atelier taille de pierre du chantier-école.
* Un verger méditerranéen, espace fragile où l’irrigation est soignée et ciblée : aux pieds des arbres.
* Un jardin aride, de rocaille, implanté sur un rocher et où l’eau fait défaut.